故事，就是壓縮版的人生預演
閱讀就能幫孩子建立心理韌性
上一篇貼文寫到，心理韌性有一個生理基礎：好好睡覺、好好吃飯、好好運動。
三件事都做好，前額葉才有機會正常工作。腸道菌叢穩定，傳上去的訊號不亂，前額葉煞車才踩得住。
寫完後⋯⋯我自己都覺得我好像回到原點，這樣算是有收穫嗎？
所以順著那個思路繼續研究，剛好遇到雪力上架了一部影片，「 什麼是心智演練？如何高效預演而不內耗？」
看完以後，完全有一種「啊哈！」的感覺！
心智演練是什麼
用我自己的話說，心智演練，應該就是在真正的情境出現之前，先在腦裡跑一遍。
有點像演員上台前的走位，或是運動員比賽前閉眼想像每一個動作（這個學說也是從運動相關領域發展出來的）。
我一開始看完影片的時候，膝蓋反射是：那為了要培養孩子的心理韌性，我應該找些情境題給孩子練習嘍？
想著想著，突然意識到，最好的資源根本就在眼前⋯⋯啊不就讀書就好了嗎？
看故事就是在做心智演練
看故事的時候，大腦在做的事情，就是把自己放進故事的情境裡，跟著角色想、跟著角色感覺。這個過程本身，就是心智演練。
重點是閱讀哦！因為閱讀，需要自己在腦裡把故事演一遍，這個主動建構的過程，才是心智演練真正發生的地方。
我找到一篇論文，是認知科學家 Raymond Mar 和 Keith Oatley 在 2008 年發表的研究。
他們說，文學故事的功能，是透過「抽象、簡化與壓縮，提供社會世界的模擬」。
就像鐘錶是太陽位置的模擬，校園故事就是同學心理的模擬。
孩子在現實裡遇到複雜的人際，有時候還沒有足夠的經驗，去理解為什麼對方這樣反應？為什麼那個場面那麼尷尬？為什麼道歉之後還是很難堪？
但在故事裡，作者已經把這些複雜的因果關係整理好了，孩子可以在一個壓縮的、安全的版本裡，先預演一遍。
腦科學說了什麼
Mar 和 Oatley 的研究還提到，閱讀故事時大腦激活的腦區，和真實執行相同動作時高度重疊。甚至觀察行為和執行行為用的，也是同一個神經迴路。
也就是說，透過故事去理解一個虛構角色的心理，跟理解真實的人，用的是同樣的神經網絡。
腦裡先預演過的，在真實情境出現時，反應就會跟完全沒預演過的不一樣，情緒衝擊也會小一點。
有準備的人，承受衝擊的能力本來就比沒準備的人強。這就是閱讀增強心理韌性的方式。
但不是所有故事都算數
這裡有一個細節值得注意。
Mar 和 Oatley 在論文裡提到，並不是所有故事都能提供有效的社會模擬。
真正有用的，是「心理現實主義高的故事」，也就是角色的心理反應是真實的、可辨識的。
他們會掙扎，會犯錯，會做出一個看起來不合理但其實很人性的決定。
如果故事裡的角色永遠做對的事，情感永遠順順的發展，衝突永遠都很容易解決，那對真實情境就沒有幫助，因為那個腳本不存在真實世界。
所以選書的時候，這是一個可以注意的方向。
恰好我手邊就有兩本這種書，作者是鄒敦怜老師。
鄒老師在國小教了三十年書，我很愛她寫的故事，像是《南山先生的藥舖子》，我有一次還專程去請教老師，是不是有中醫家學淵源。（沒有，純粹是老師田調認真！！）
這兩本書裡的孩子，就很⋯⋯很一般。他們會逃避、會退縮，也會犯錯。
可是這不就是讓小孩讀故事，最佳的預演嗎？小讀者會看到主角逃避、失敗、調整，啊不就是在心智預演！
孩子不一定要自己經歷考試崩潰，或跟同學鬧翻，或被媽媽苦苦相逼的練琴（才藝），但看著故事裡的主角走過這些，腦裡面已經有了不同的想像。
那要預演全部情境？不可能啊！
我不知道你有沒有疑問，但我有。我們不可能讓小孩預演每一種情境吧？
幸好 Mar & Oatley 的研究有解這題。
他們說，讀很多故事，會在大腦裡建立一個「社交情境的資料庫」。
我們不會在腦裡逐一練習「情境A、B、C」，我們是透過閱讀，累積許多人在許多困境裡的反應模式。
這樣我們的大腦遇到困境時，就會有更多的參考點。假如有真實情境出現，大腦就會連結到「我見過類似的」。
這有點像醫生的直覺，一個有經驗的醫生看到病人，不是因為他練習過每一種疾病的每一種呈現方式，是因為他見過夠多的案例。
我自己覺得，那種看起來像直覺的反應，其實還是因為練習次數夠多。
所以讀故事建立的，是社交情境的綜合理解，不是一個一個情境的SOP。也因為這樣，選書就不需要跟孩子的處境完全對應。
對大人也有用
話說回來，心智演練這件事，對孩子有用，對大人一樣有用。
Mar 和 Oatley 的研究是針對所有讀者的，閱讀虛構文學的人，同理心和社會推理能力都比較好，不管幾歲。
所以⋯⋯如果想讓孩子養成讀故事的習慣、養成心理韌性⋯⋯你先！你最需要啦！